微妙的营销策略
凯文·李随后尝试与多名艺人合作,推广魔声耳机。他希望使魔声耳机摆脱专业级音频设备的形象,进入大众市场。不过,这很难做到。艾欧文对凯文·李表示,以音质为营销重点需要花很大精力,让消费者了解这款耳机需要很长时间。因此,营销策略需要迷惑大众:魔声是最热门的耳机,声音将是特洛伊木马。凯文·李表示,这正是魔声所做的,魔声耳机出现在了每一首MV中。艾欧文则确保在Interscope制作的视频中出现魔声耳机,从而对美国的视频观众进行潜移默化。
这一策略起到了效果。魔声获得了数亿美元收入。凯文·李承认:“年轻人前往百思买购买魔声耳机,这不是由于音质很酷,而是由于产品本身看起来很酷。”Monster逐渐将自身的定位从音响发烧公司转型为一家时尚公司。魔声耳机在美国的领先地位已显而易见:在大街上,魔声耳机随处可见。这款耳机能隔绝街头噪音,在长时间佩戴下不会令人感觉不适,而来自知名嘻哈歌手的光环使其他任何因素都相形见绌。魔声耳机的质量或许被过度夸大,而定价可能过高,但耳机不是球鞋,而是复杂的、小型化的电子产品。这一工程项目花费了数百万美元,其间诞生过许多款被放弃的原型产品,也曾经历过艰难的谈判过程。
原创地位争议
如果去问问Interscope,他们会认为Monster不过是扮演了一些小角色,这样的角色并不比联邦快递和富士康重要多少。不过,Monster完成了魔声耳机的制造,并让这些耳机进入到零售渠道。推出魔声beats耳机的beats electronics否认Monster在魔声耳机的工业设计和音频设计中扮演了任何角色。该公司表示:“我们有自己的工厂,控制了一切。音质一直是我们的关注重点。我们拥有专利的音频签名,这绝对是我们独有的。”Beats Electronics CEO卢克·伍德(Luke Wood)重复过这一观点,但他也表示,所有各方仍是朋友。不过,Monster仅仅负责生产的部分,并选择符合魔声耳机音质的材料。
Monster否认了这一说法。该公司提供了一些机密的设计文档,显示了该公司在工业设计和音频设计方面所做的工作。对于Beats Electronics声称拥有一切的做法,Monster感到恼怒。诺尔·李表示:“他们甚至没有一名工程师。毫无争议的,Monster设计了魔声耳机的音质。他们告知我们希望什么样的音质,并做出了批准,但实际上是我们设计了声音。”
在HTC对魔声耳机感兴趣之后,魔声耳机迎来了一次重要机遇。艾欧文和Dr. Dre看到了一次赚钱的机会,HTC提出以3亿美元收购魔声的51%股份。这笔交易对Interscope来说是幸运的,但对Monster来说并不是。由于凯文·李和Interscope签订的合同,Beats Electronics成为了与HTC交易的主体。Beats Electronics的发言人表示,这笔交易将使该公司的运营更敏捷,精简了汇报架构。不过对凯文·李父子来说,他们得到的不过是一些口头的安慰。