不过,耳机怎么样?这绝对是下一类重要产品。
诺尔·李开始设计耳机的原型产品,并派儿子前往洛杉矶,寻求在高质量音频格式方面的合作。这样的音频格式从未实现商用,但与唱片公司之间的接触值回了票价。凯文·李表示:“你会接触亚瑟小子、玛丽·布莱姬(Mary J. Blige)和U2乐队。”而Monster的命运从这里开始:“有些时候,事情会以某种方式发生,这就是意外的价值。”如果他没有前往洛杉矶与知名艺人探讨环绕声音乐格式,那么他永远不会见到Interscope的吉米·艾欧文(Jimmy Iovine)。艾欧文想出了数码设备历史上最绝妙的点子之一,魔声起步了。
艰难的谈判
艾欧文绝对是最杰出的唱片业大亨之一。他协助制作了布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)和50 Cent的唱片,目前则是Interscope唱片的董事长。
在凯文·李前往洛杉矶寻找合作伙伴时,艾欧文和Dr. Dre联系了Monster,并拿出一个提议:一起开发电子产品。凯文·李回应称:“他们喜欢我父亲围绕音频设备的技术。你和我都知道,音乐应当有什么样的表现,但世界上其他人并没有得到这样的音质。”他指出,Interscope最开始是对Monster音质的“喜爱”,随后则开始了解技术。Monster向艾欧文和Dr. Dre展示该公司的声音技术,表现打击乐低音的能力,包括一款入耳式耳机的原型产品。
不过诺尔·李认为,艾欧文和Dr. Dre需要对行业趋势有进一步了解。他表示:“Dr. Dre和艾欧文需要理解,现在为何已不再是音响的世界。他们不知道人们为何不再购买音响。他们已拥有体积庞大的音响,一直在工作室中使用。那么,为何不用耳机去替代音响?”
Monster向艾欧文和Dr. Dre展示了一个极具吸引力的发展方向:高端耳机。Bose的音响是你父亲的选择,而消费者对于当前的趋势并不是很清楚。诺尔·李提出:“让我们共同开发一款耳机。”
苹果是由史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)和史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wazniak)基于兴趣而创立的一家公司。与苹果不同,魔声从一开始就是一笔生意。不过在起步阶段,魔声的做法并不聪明。21世纪00年代中期,在唱片业不景气的情况下,Dr. Dre和艾欧文需要找到新的收入来源。艾欧文不是乔布斯,手下并没有一个音乐帝国,甚至还不如一些有线电视公司。但Monster意识到,如果可以利用Dr. Dre在娱乐和体育界的人脉,那么将可以推出一款被主流用户接受的产品。想法是对的,但他们并未做好充分的准备。在谈判过程中,他们公布了每一个可能的商业决策。