很难找到合适的词汇来确切地描述阿里巴巴这家创建于1999年的电子商务公司的规模，也许数字最能说明问题：每一天，都有2亿人在其移动网站上购物，上一财年，它销售了价值5500亿美元的商品。
今年5月，阿里巴巴宣布年度营收约为230亿美元，同比增长56%。6月份，阿里巴巴把2017年增幅预期由45%上调至49%。2014年阿里巴巴的IPO（首次公开招股），是有史以来规模最大的IPO，通过纽约股票交易所融资250亿美元。
阿里巴巴的“带头大哥”是马云。他与其他17名合作伙伴，出资5万美元在他位于杭州的家中创办了阿里巴巴。
CNBC：马云和他缔造的庞大互联网帝国
童年的马云
马云童年的生活并不富裕：一家6口人每月的收入只有7美元。尼克松总统1972年访问中国时，马云只有6岁。正是尼克松总统访华，标志着中美关系实现正常化，为中国目前的成就提供了有利条件。这也是马云中国梦的开始。
马云说，在30多岁之前，他是个“失败者”，他不是技术专家，去肯德基应聘遭拒，三次参加高考才考上大学。
前阿里巴巴副总裁波特尔·埃里斯曼（Porter Erisman）向CNBC表示，“在我与他共事期间，他总是说自己是技术小白。他说自己使用计算机就会干两件事——收发电子邮件和用浏览器上网冲浪。因此，他不是技术人员。”
淘宝网
那么，马云成功的秘诀是什么？他对互联网把买卖双方联系在一起的能力的深刻理解，对通过淘宝帮助小型企业，通过1688.com和Alibaba.com帮助大型供应商发展的痴迷。阿里巴巴旗下还有营销服务和支付宝业务。
阿里巴巴的其他业务包括持有菜鸟物流——每天处理5500万个包裹——51%的股份和阿里影业。
CNBC：马云和他缔造的庞大互联网帝国
菜鸟物流的机器人
金融服务公司DA Davidson研究主管吉尔·鲁利亚（Gil Luria）表示，“马云创办的企业无一不让人感到震惊，比贝佐斯、扎克伯格和马斯克更让人钦佩。”目前马云个人财富估计为390亿美元。
小企业愿景
马云第一次触网是1995年，在西雅图一个朋友的家中。在朋友鼓励下，马云开始在互联网上搜索，意识到了互联网的巨大威力。
马云当时搜索的关键词是：中国，但当时没有显示出任何搜索结果。马云当时就想：如果我能把中国企业放到网上，使它们与美国和世界各个国家、地区的企业联系起来，我可能将创建一家真正强大的公司。
因此，马云——当时还是一名英语老师——开始阅读美国商业类图书，了解通用电气、微软、IBM和沃尔玛。马云向CNBC表示，“我对英语感兴趣，人们——包括我在学校的同事——看英文书的目的仅仅是学习英语，而我则了解许多的美国人的想法。”
美国之行4年后，马云创办了阿里巴巴，但合作伙伴中只有3人对技术有一定了解。马云2009年在一次会议上说，“在对技术或计算机一无所知的情况下，我们创办了第一家公司。”
马云还依靠他个人的人格力量说服投资者投资阿里巴巴。其他企业家都向投资者提交详细的商业计划书，而马云只是与投资者大谈特谈他创业的故事和愿景。当初，软银孙正义有意向阿里巴巴投资4000万美元，但遭到马云拒绝，马云只接受了2000万美元投资。
马云的长期愿景是阿里巴巴能存在102年。他6月份在美国的一次会议上曾这样解释，“因为我们公司创办时间是1999年，上个世纪我们存在了1年，本世纪我们将存在100年，下一个世纪我们将存在1年，102年意味着横跨3个世纪。”
雅虎创始人杨致远（Jerry Yang）对马云影响很大，两个人初次见面是在1990年代，马云作为官方导游陪同杨致远在北京游览。
马云把雅虎、eBay等美国公司作为自己的榜样，2000年把公司主要业务搬迁到了硅谷，因为他相信这是打造全球性企业巨头的最佳途径。但这成为一场“灾难”，阿里巴巴在美国招聘不到合适的人才。
马云说，“1或2个月后，我们意识到出问题了，因为招聘的人懂贸易，但对互联网一无所知。”阿里巴巴当时向员工提供的薪酬有股权和现金，所有人都选择了现金。
那是马云最困难的时期之一。不过，也正是那段时间，马云完成了由英语老师到首席执行官的角色过渡。
马云意识到，作为英语老师，他几乎不需要对别人说不，但作为首席执行官，他需要做出一些艰难的选择。当时，使公司重回中国就是马云需要做出的一个艰难选择。
2003年，阿里巴巴决定推出一个eBay类商城：淘宝。这是一场防御战，旨在放缓eBay在中国扩张的速度。马云向员工宣布将实施一个秘密项目，要求员工向亲朋好友保密，甚至不能与公司其他同事交流。
淘宝与eBay的主要差别是，它不向买卖双方收取佣金，因此最初时淘宝是没有创收模式的。但马云坚信，只要能把买卖双方联系在一起，卖家赚了钱，淘宝也就能赚到钱。
eBay的反应是发布新闻稿称“免费不是一种商业模式”。但阿里巴巴清楚，免费模式可以为淘宝吸引到大量买家和卖家。现在，淘宝已经成为阿里巴巴的重要支柱之一。
中国和全球各地的商家已经能方便地在Alibaba.com上开展跨国贸易。
但马云的“野心”显然不止于此。今年1月，马云飞赴美国，会见当时刚当选美国总统的特朗普。马云与特朗普讨论了阿里巴巴的计划：未来5年为美国创造100万个工作岗位，希望“美国制造”商品进入中国市场。
马云说，“中国有3亿中产阶级，他们需要高质量的产品和服务。因此特朗普总统振兴美国制造产业的计划，需要与中国合作，中国有着巨大的市场。”
马云在接受CNBC采访时表示，他意识到全球商品消费方式发生了巨大变化，“过去30年，美国国内消费带动了全球经济的增长，支持美国和中国众多小企业把产品卖到全球。今天，未来30年，中国的国内消费和力量将带动全球数以百万计小企业的增长”。
但马云也对人工智能和机器人抢夺人类工作岗位感到担忧，并认为企业必须未雨绸缪，“我向政府领导人建议迅速行动起来，应对人工智能和机器人对社会的影响”。
马云说，虽然目前大企业是各行各业的主导者，但下个世纪小型企业的影响会更大，“未来30年、100年，个性化的定制生产方式将成为主流，因此我认为许多大公司将面临技术挑战”。
与亚马逊一样，对于阿里巴巴来说，未来不只有电子商务。在截至2017年3月底的一年中，阿里巴巴云计算业务营收为9.68亿美元，比上年同期增长121%，包括视频网站优酷土豆、票务网站大麦网在内的数字媒体和娱乐业务营收为21亿美元，增长271%。
据阿里巴巴文化娱乐集团董事长、首席执行官俞永福称，目的是让人们在他们的平台上花更多时间。他6月份在一次会议上说，“简而言之，我们的使命是，让在阿里巴巴平台购物的消费者能真正生活在阿里巴巴平台上。除购物外，我们希望他们在我们的平台上观看视频，获取信息，收听音乐，玩游戏等等。”
阿里巴巴2016年10月宣布与著名导演斯皮尔伯格旗下电影制作公司Amblin Partners达成合作协议。阿里巴巴持有阿里影业49.5%股份，将自己创作内容，并在中国发行。
鲁利亚表示，阿里巴巴可能会推出其他业务，例如融合有类Netflix视频服务与QVC（美国最大的电视购物公司）类似的购物网站。
鲁利亚向CNBC表示，“在云计算业务方面，很显然阿里巴巴效仿了亚马逊，但在社交媒体方面，阿里巴巴在尝试以西方不熟悉的方式融合电子商务与社交媒体，可能更像是Facebook与亚马逊的融合。阿里巴巴显然认为其业务范围应当远远比亚马逊和eBay更广泛，认为自己更像是亚马逊、Facebook、谷歌和Netflix的组合体。